Op slot - Chris McGeorge

Cara Lockhart komt terecht in het gloednieuwe en zwaarbewaakte HMP New Fern, de gevangenis waar ze haar levenslange celstraf zal uitzitten. Ze werd veroordeeld voor een moord die ze niet heeft gepleegd, althans dat is wat Cara blijft beweren.

Wanneer Cara op een ochtend wakker wordt van het tumult in haar cel, ontdekt ze dat haar celmaat werd vermoord. Het wapen waarmee de vrouw door het hoofd geschoten is valt nergens meer te bekennen en de deur van hun cel is de hele nacht op slot geweest. Deze feiten maken dat Cara de enige verdachte is.

Cara doet er alles aan om te bewijzen dat ze onschuldig is, maar haar mededelinquenten moeten daar niets van weten. Hoe meer ze over de gevangenis ontdekt, hoe meer ze ervan overtuigd is dat deze moord verbonden is met haar onterechte veroordeling.

“Hoe vind je een moordenaar op een plek waar iedereen er één is.” Deze zin prijkt op de cover van het nieuwe boek Op slot, een zogenaamde locked room mystery van Chris McGeorge. Geef toe, dat klinkt ontzettend veelbelovend. Persoonlijk hou ik wel van een verhaal met een ‘locked in’ vibe. Toch kon het boek me niet helemaal bekoren. Ik heb het verhaal met wisselend enthousiasme gelezen. Sommige hoofdstukken, voornamelijk de spannende, heb ik verslonden. Andere hoofdstukken hebben me meer moeite gekost. Omdat ik niet ontzettend warm werd van het verhaal hoopte ik in ieder geval op een spectaculaire ontknoping. Ik kreeg waar ik naar verlangde!

Ondanks dat het boek een eerder langzame start kent, krijg je voldoende brokjes interessante informatie om te willen verder lezen. Het verhaal is opgedeeld in drie grote delen waarvan de eerste twee delen eindigen met een cliffhanger. In het eerste deel leer je het hoofdpersonage Cara Lockhart kennen. Zij is een slimme en volhardende jonge vrouw die al snel doorheeft door dat ze in de gevangenis niemand kan vertrouwen. Bij sommige mededelinquenten ligt het er vingerdik bovenop dat ze slechte bedoelingen hebben, terwijl andere vrouwen twee gezichten lijken te hebben. Toch neemt Cara het risico om enkele bondgenootschappen aan te gaan. Zonder hulp is het echter onmogelijk om de waarheid te achterhalen. In datzelfde deel krijg je ook een beeld van HMP New Fern, een strafinstelling waarvan de haartjes in je nek overeind gaan staan.

Het tweede deel van het verhaal bevat onder andere een flashback naar de bewuste avond van de moord waarvoor Cara opgesloten werd en worden enkele van je vragen beantwoord.

In het derde en laatste deel gebeurt er veel in korte tijd. De eerste hoofdstukken gaan over een ander personage en lijken niets met het verhaal te maken te hebben. Dat vond ik vrij verwarrend en minder interessant. Ik moest me goed concentreren om alle informatie in me op te nemen. Maar deze passage heeft wel degelijk een verband heeft met het verhaal. Ze blijkt zelfs cruciaal te zijn om het hele verhaal te begrijpen. Dit laatste deel wordt afgesloten met een krachtig en spannende ontknoping.

Moet je dit boek bovenaan je wishlist zetten? Dat vind ik persoonlijk niet. Maar het is wel de moeite waard om te lezen. Als je eraan begint met geen al te hoge verwachtingen, denk ik dat je aangenaam verrast zal worden.

Graag wil ik uitgeverij Luitingh-Sijthoff bedanken voor het recensie-exemplaar.

Beoordeling: 3 sterren