De wrede prins - Holly Black

Op zevenjarige leeftijd maken Jude en haar zussen Vivi en Taryn een traumatische gebeurtenis mee: hun vader en moeder worden voor hun ogen afgeslacht door een vreemde man. Vervolgens neemt hij hen mee naar het elfenland Elfhame, waar ze een nieuwe toekomst zullen moeten opbouwen.

Tien jaar later voelt Jude zich nog steeds niet op haar gemak in haar nieuwe woonplaats. Ze is kwetsbaar en sterfelijk, twee dingen die ze absoluut niet wil zijn. De Faeries maken het aanvaardingsproces ook niet gemakkelijker. Jude wordt lastig gevallen omwille van haar afkomst. De treiterijen, waarvan prins Cardan de aanstoker lijkt te zijn, gaan soms wel heel ver. Jude wil niets liever dan geaccepteerd worden en haar plaats in dit elfenland verdienen.

Wanneer kroonprins Dain - de toekomstige koning en broer van Cardan - Jude inhuurt als spion, beschouwt ze dit als een mooie kans om het tij te keren. Haar zelfvertrouwen neemt toe en nieuwe vriendschappen worden opgebouwd. Eindelijk kan ze laten zien wat ze waard is. Maar in Elfhame schuilen gevaar en verraad in een klein hoekje …

De wrede prins van Holly Black is het eerste deel van de populaire Elfhame-serie. Deze duistere young adult fantasy zit boordenvol actie, spanning, intrige en plottwists. Black heeft een vlotte schrijfstijl en heeft enkele intrigerende personages met uiteenlopende karakters neergezet. Daarbovenop zijn er een groot aantal bloedstollende gebeurtenissen en verrassende wendingen die je het boek in één ruk laten uitlezen.

Tijd om aan de personages te wennen is er niet, want het verhaal neemt onmiddellijk een pittige start met de bloederige moord op Judes ouders en maakt vervolgens een sprong van tien jaar in de tijd. In die tien jaar werden Jude en haar zussen opgevoed door Faeries en hebben ze zo goed als mogelijk geprobeerd een nieuw leven in Elfhame op te bouwen. Naarmate het boek vordert leer je Jude kennen als een sterke, strijdvaardige en pittige dame die geen uitdaging uit de weg gaat. Ze zou voor de gemakkelijke weg kunnen kiezen en wegvluchten Elfhame, maar ze kiest er juist voor om zich zodanig in de nesten te werken dat ze niet anders kan dan te blijven en mee te strijden tot het bittere einde.

Ondanks dat Jude een bepaalde aantrekkingskracht voelt voor prins Cardan, heb ik nog maar zelden zoveel haat en afschuw voor een personage gevoeld als voor hem. Hij en zijn verschrikkelijke vriendengroepje haalden het bloed onder mijn nagels vandaan. Je moet Cardan echter wat beter leren kennen en met dit personage meegroeien doorheen het verhaal. Een klein zaadje sympathie werd in de laatste hoofdstukken geplant en ik ben ervan overtuigd dat dit verder zal groeien in de sequels.

Ik had het geluk een limited edition van De wrede prins te pakken te krijgen. Deze editie is een hardcover met een prachtige stofomslag en gouden sprayed edges. De schudbladen bevatten betoverende character art van de getalenteerde Salome Totladze (zeker de moeite waard om te volgen op Instagram).

Twijfel je er nog aan om de Elfhame-serie te lezen uit angst dat ze overhyped is? Niet doen, het is echt de moeite waard!

Rating: 5 sterren